В гражданском праве договоры принято считать разновидностью сделок, к договорам применяются правила о двух- и многосторонних сделках. Данное утверждение оспаривалось в научной литературе, однако в ГК установлено тождество понятий двух- и многосторонняя сделка и договор.

 Договоры могут быть возмездными и безвозмездными. Любой договор, по которому хотя бы одна из его сторон за исполнения ею её обязанностей должна получить плату или иное встречное (относительно такой обязанности) возмещение, является возмездным. Безвозмездным является договор, по которому одна из сторон обязуется в чём либо перед иной стороной без получения от неё встречного возмещения.

 Возможна множественность лиц на одной из cторон договора, т.е. заключение договора между несколькими лицами, с одной стороны, и одним лицом или несколькими же лицами - с другой.

 Договор может быть составлен на нескольких языках. Как правило, при оспаривании в таких случаях силу имеет язык договора, на котором ведётся делопроизводство в соответствующем суде.

 Также под договором часто подразумевают обязательства, возникающие из договора, либо документ, в котором зафиксированы его условия.